ひやおろしに誘われて ―群馬県川場村にある蔵元永井酒造株式会社―
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谷川岳純米ひやおろしを味わったのが９月初旬
とても柔らかな飲み心地で味わいにもふくよかな奥行や広がりもあり
蔵元永井酒造を訪ねてみたいと電話にて問い合わせしてみました
９月２３日酒蔵見学に入れてもらえるとのことで
楽しみに行ってきました
どんな処でどんな人がどんな風に作っているのか？
古新館というお洒落なラウンジ（元の酒蔵をリノベーション）で受付をすませて
副杜氏角田さんの案内で酒蔵見学
綺麗に管理された立派な建物です
永井酒造の仕込み水は尾瀬連峰武尊山（２１５８ｍ）の伏流水
硬度としては５０～６０の軟水
WHO基準では軟水 ０～６０未満（あえて単位はありません）
中硬水 ６０～１２０未満
硬水 １２０～１８０未満
女酒と言われる伏見で６０～８０
男酒と称せれる灘の宮水で１６０～１８０位です
つまり柔らかな仕込み水で作られるお酒ということです
酒造りにつきましては
夏の間は稼働していませんが９月１日からまた酒造りを始めるそうです
まず案内されて驚くのは機械化とコンピュータ管理の充実です
持って行ったイメージはひっくり返されました
麹室では
揉み上げから盛、出麹までの２日間
人の手を介することもなく雑菌も入らない状態で出来上がります
もちろん出来上がって冷えた麹の状態は杜氏さんが確認します
栗のような甘さを持ったベストな状態に仕上がるそうです
酒母造りから仕込みまで
オートメーション化が進み温度管理や撹拌などもコンピュータ制御されています
時期によって変化する制御値を決めるのはもちろん責任者の杜氏さんとのことです
最終的には
社長さんをはじめとする何人もでの官能検査を通って製品となりますが
出荷したお酒のサンプルも多くの数が保存してありました
日本酒のエイジングにも力を入れておられるとのことで蔵には２０年古酒もあるとのことでした
さてそんな蔵元で醸される
純米ひやおろし谷川岳ですが瓶詰め後１５度Cで３ヶ月以上熟成して
テイスティングを繰り返した後に順次出荷されるそうです
ふくよかで柔らかな味わいの秘密の一端に触れられたようで
大変有意義な酒蔵見学になりました
水芭蕉と谷川岳の２つの代表銘柄があるそうですが
谷川岳純米ひやおろしは８月中旬には売り切ってしまわれるそうで
蔵元でも手に入れることができませんでした
また来年の初秋を楽しみにします
岡 喜助-Kisuke Oka-
